Up in the Air xoay quanh Ryan Bingham, một nhân viên của một công ty chuyên về cắt giảm nhân sự, người có nhiệm vụ thực hiện các cuộc sa thải nhân viên cho các công ty khác. Ryan sống một cuộc sống không gắn bó, thường xuyên di chuyển và có ít mối quan hệ cá nhân, tập trung vào công việc và việc tích lũy dặm bay. Khi công ty của Ryan quyết định áp dụng công nghệ mới để thay thế các cuộc sa thải trực tiếp bằng các cuộc gọi video, Ryan phải đối mặt với những thay đổi trong công việc và cuộc sống cá nhân. Anh bắt đầu thấy sự thay đổi trong cách nhìn nhận về cuộc sống và các mối quan hệ của mình khi anh gặp Alex và Natalie, những người có ảnh hưởng lớn đến quan điểm và cảm xúc của anh.