To Live theo chân cuộc đời của một cặp vợ chồng tên là Fugui và Jiazhen từ những năm 1940 cho đến những năm 1970. Ban đầu, Fugui là một người đàn ông giàu có và kiêu ngạo, thích cờ bạc. Tuy nhiên, sau một thời gian thua lỗ, gia đình của anh rơi vào tình trạng nghèo đói, buộc anh phải đối mặt với thực tại. Sau khi mất đi gia sản, Fugui cùng Jiazhen và gia đình họ phải sống trong nghèo khó trong suốt những thập kỷ tiếp theo, trải qua những biến động lớn trong lịch sử Trung Quốc, bao gồm Cách mạng Văn hóa và Đại Nhảy Vọt. Bộ phim khắc họa những khó khăn, mất mát và sự kiên cường của họ trong cuộc sống, khi họ phải học cách sống sót và yêu thương nhau trong hoàn cảnh khó khăn.