Bộ phim kể về nhân vật The Tramp, một hình tượng quen thuộc trong các phim của Chaplin. Trong City Lights, Tramp phải lòng một cô gái bán hoa mù và quyết định làm mọi cách để giúp cô chữa lành đôi mắt. Anh tình cờ gặp và kết bạn với một triệu phú say xỉn, người chỉ coi Tramp là bạn khi đang say rượu, nhưng không nhận ra anh khi tỉnh.
Bộ phim xoay quanh những nỗ lực của Tramp để kiếm tiền giúp cô gái bán hoa phẫu thuật, và những tình huống hài hước xen lẫn cảm động xuất hiện trong hành trình này. Tình yêu của Tramp dành cho cô gái bán hoa mù là nguồn động lực lớn nhất thúc đẩy anh, dù bản thân là người nghèo khổ, nhưng anh luôn sẵn sàng hy sinh vì người mình yêu.
Bộ phim khắc họa rõ rệt sự khác biệt về tầng lớp xã hội giữa Tramp và triệu phú, nhưng đồng thời cho thấy cách mà lòng tốt và tình bạn có thể vượt qua rào cản này. City Lights chứa đựng một thông điệp sâu sắc về sự kiên cường và hy vọng vào tình yêu, ngay cả trong những hoàn cảnh khắc nghiệt.