Câu chuyện bắt đầu với một tiêu đề đầy hứa hẹn: "Một bộ phim hài với một nụ cười - và có lẽ là một giọt nước mắt." Edna, một người mẹ trẻ, rời khỏi bệnh viện từ thiện và vô tình đi qua một đám cưới. Trong phút giây tuyệt vọng, cô gửi gắm đứa con mới sinh của mình vào một chiếc limousine, kèm theo một ghi chú cầu xin, rồi quyết định kết thúc cuộc đời mình.
Thế nhưng, chiếc limo lại bị những tên trộm đánh cắp, và đứa bé bị ném vào thùng rác. May mắn thay, Charlie The Tramp, một người lang thang tốt bụng, phát hiện ra đứa trẻ và quyết định chăm sóc cho nó. Năm năm sau, Edna trở thành một ngôi sao opera, nhưng lòng mẹ vẫn không nguôi. Cô tham gia vào các hoạt động từ thiện, hy vọng một ngày sẽ tìm thấy con trai mình.
Một bác sĩ, người được Edna nhờ giúp đỡ, vô tình phát hiện ra sự thật về đứa trẻ và báo cáo với chính quyền, dẫn đến việc đứa trẻ bị đưa khỏi Charlie. Tuy nhiên, Charlie không thể chấp nhận điều này; anh quyết định đánh cắp lại đứa bé và đưa nó đến một nơi trú ẩn tạm bợ.
Khi những chủ sở hữu nơi trú ẩn biết được phần thưởng cho đứa trẻ, họ liền đưa nó đến Edna. Cuối cùng, trong một khoảnh khắc đầy xúc động, Charlie được một cảnh sát tốt bụng giúp đỡ và đoàn tụ với đứa trẻ tại biệt thự của Edna, tạo nên một cái kết vừa hài hước vừa cảm động cho câu chuyện.