Câu chuyện của Rat Race (Cuộc Đua Khốc Liệt) bắt đầu khi một tỷ phú độc ác tổ chức một cuộc đua tiền triệu đô la giữa một nhóm người xa lạ. Các thí sinh, được mời qua thư mời được giấu tên, đến một thành phố nhỏ ở Nevada và được hứa một chiếc hòm tiền lớn nếu họ là người đầu tiên tìm ra và lấy được chiếc hòm ẩn dưới đất ở Silver City, Novada, hơn 900 dặm xa. Cuộc đua này dẫn đến một loạt các tình huống dở khóc dở cười, với mỗi thí sinh cố gắng vượt qua các thách thức vô lý và khó tin.